《莎柏琳娜镜中奇遇记》
（一）
布里斯托尔的郊外如同英格兰众多的市镇，并无特别之处，这我已无需多言。不过在早晨的时刻，最美与最活泼的，往往就在这散发着别样可爱气息的城郊。
伴随着清晨的第一缕阳光，森林中那些残影斑驳的如柔曼轻纱般的憧憧雾影被悄然划破，金色的光洒泻了进来。被度上一层厚霜的木头，荒草，野果实开始在晨阳的照射下泛起晶莹的水珠。百灵雀们蹦跳着登上用乳白色砖瓦堆砌而成的教堂，为破晓之光吟诵着优美朴实的颂歌。百灵雀的歌喉响彻在一望无际的森林，山涧与田地。麦田山头看去就像被人切割整齐划一的黄金方格子，作物上凝结的露珠，恍若胭脂盒里的金粉，在耀阳下翻涌起金黄色的浪潮。那些仿佛是用琉璃做成的零散的居民小屋，或红，或蓝，或绿，或白……像极了童话里的糖果屋，弥漫着幼稚可爱的气息。远处圣马丁教堂的钟声敲响古老清脆的钟声，震荡的余波惊起了在湿地边栖息的鸥鹭，他们拍打着洁白的羽翼，朝碧蓝的苍穹飞去……
在神圣的阳光来临，黑夜的宁静沉寂格局被打破之时。世间万物又开始如同机械表盘般中的零件开始各自繁忙运作起来，显示出勃勃生机。
然而在翠绿山丘的东侧，那儿有一处依旧埋没在雾气之中隐秘静谧的建筑，这就是老公爵古老的庄园。
这是一幢古朴典雅，却仍不失鲜艳亮丽的别墅，看样子才不久还重新翻修过。屋檐与房梁，窗台都镀上了一层描金纹饰。它现在正静静地隐藏于雾气之中若隐若现，仿佛赐予它的阳光要降临地迟一些。无论是它还是拥有它的主人，仆人。都还沉浸在安详的睡梦之中，好像外界的一切喧嚣与热闹都与他们无关。
后花园外围着白色的小栅栏，花圃里种满着玫瑰，紫罗兰与蝴蝶花。还有一些五颜六色的野花的枝头，从花圃的间隙里伸展出一株美丽的鲜红果实。鱼身狮头的喷泉池正发出叮咚的水响，池中红黑相间的金鱼吐出圈泡，在光滑的雨花石上游走。
爬满藤蔓与野花的白色精美秋千上，蜷缩着昨夜睡得很晚，没来得及做好衣料的女仆。只见她轻轻翻了个身，撩撩头发，打着很小的呼噜继续睡着。她的围裙兜里还摆放着刻有老公爵家族徽饰的顶针盒，半块蜡头，一把银制的精致小剪刀以及一些破碎尚未裁剪完成的布料。她的猫儿在花圃之间来回穿梭，踩踏了某些不幸的花儿果儿，弄的满爪果浆。
阳光来临，透过轻柔的蓝色绸缎窗帘照射琳琅满目的大厅，整个大厅的主色调是优雅的深蓝与淡白，大理石地板上铺着绣着刺绣的法兰西绒地毯。摆放在玻璃柜里精致别样的小玩意儿令人目不暇接。金色相框中那些栩栩如生的先祖画像，正用慈祥温和的目光注视着大厅里的一动一静。
壁炉里的火烧地正旺，男仆正打呼噜打地起劲，领带已经随意地被扯下，衬衫的扣子随意地开着。假发业已被随意丢弃在一旁。整个人歪头斜身地摊睡在壁炉旁边，活像一条趴在火边熏烤的鲱鱼。手中拿着那根烧地透红的火钳。
猫从窗台上轻盈地跳进屋子里，向四周张望，大抵是真的把男仆当成了一条大鲱鱼，随即扑在他的身上，撕扯着他白色的领结，拼命将他的衬衫领子往外扯。男仆对动物的毛过敏，紧皱了一个眉头后，不由得大打喷嚏，惊恐地睁开睡眼惺忪的眼睛，嘴里还嘟哝着听不清楚的梦话，跌跌撞撞地摸着周围的东西，想要站起来把猫赶走。
“杰弗里！杰弗里！”老公爵极有穿透力的喊声一直从三楼凿穿到大厅。
老公爵还没来得及换衣服，就披着一件黑色的绒睡袍，带着歪斜的睡帽，住着拐杖从楼上直冲下来，脸上带着焦急疲惫的神色，看样子他昨天一晚上都没有睡好。
“噢！杰弗里！简直就是个懒虫！懒虫！！不是佣人！！”他看见自家的仆人在火炉边偷懒，脸上大为光火，抬起那根黑色的印着家族徽章的手杖就要朝杰弗里身上抡，杰弗里急忙朝旁边闪去，手杖不偏不倚正好打在那只想要吃鲱鱼的猫的背上，猫嚎叫一声，迅疾地从窗台里溜出去了。
“啊，不得不说，我亲爱的。您是不是不想在这里干了？如果真的是这样，我会让新来的公爵夫人把工钱给您结算好的。”老公爵发完了怒气，又恢复了平日里那温文儒雅的仪态，和善地半眯起眼睛，额头上本来就深邃的皱纹现在显得更为起伏褶皱，（他在心情不好的时候，都会称呼自家仆人‘亲爱的’或‘您’）只见他把两手相搭在自己那只尊贵的手杖上，鼻子里的呼吸声急促而低沉，这是他强压心头怒火的一种对外表现。
“对不起，公爵。 ”仆人杰弗里说。
“嗨，得啦，小伙子。”老公爵摆摆手，脸色又恢复了正常，他拍了拍仆人杰弗里的肩膀，接着便有些紧张地打量着整座房子，使劲抓着自己的灰白的头发，一边柱着拐杖来回走动，仿佛要竭力回想起什么。
“啊，听我说，小伙，你和克雷尔去通报一下，就说我需要让他帮我在暖房里找四十盆蓝白两色的玫瑰花，绝不能有枯萎的，花苞也要摘掉，只要开地最艳的在上头！盆栽要用新出来的细瓷花圃装着！这是城里人最爱的装花方式！……啊……还有……还有什么来着？”
“还有餐后的水果，昨天还没有定下来，公爵。”
“啊啊！对，还有水果！水果！……”老公爵的两只手相互揉搓着，“叫他们去庄园里采些新鲜的草莓！让艾达洗干净！把叶子也去掉，嘿，这是城里小姑娘最喜爱尝的东西！正好！”
杰弗里刚刚准备行礼出去，老公爵却突然又把他叫住，“对了！告诉克雷尔，把酒窖里的那几瓶法国波尔多红葡萄酒全都拿出来开瓶！那是那位伯爵大人最喜爱喝的酒，再让他去冰窖，拿些冰块出来！酒要保持清爽可口才行！城里人对这点要求很严苛的！”
“全部的波尔多吗？公爵？”
“是的。”
“我会让那个管酒窖的老头亲自去做的。”
“啊……还有，容我想想！容我想想！！……”老公爵愈发不可收拾地抓挠着自己的头发，“对了！你们今天都给我穿上最体面的衣服，把自己的颈，耳，脖，脸都擦洗干净！领结要扎好，不要把内衣露在外面，到时候自会有给你们的香水！手套也是用上等的蚕绸做的。啊哈，小伙子小姑娘们，都提起自己的精神气儿！别给我丢脸！”
“一切照办，公爵。”
“啊，这该是个多么令人着迷与难忘的宴会呀！”老公爵痴迷般地望着自己的房子，仿佛它不属于自己，而是某个装满稀世珍宝的宝库，现在正呈现在他的面前。他像跳着多瑙河似的在房间里神经质地走来走去，一会儿摸摸扶手，一会动动窗帘，“记住！大厅的各个角落都要擦地像镜子那样干净！不要让一点灰尘在我的视线范围内出现！（实际上，他一戴上他的金丝眼镜，似乎只能分的清白天和黑夜）”
“啊！真是令人流连忘返，赏心悦目的宴会呵！”老公爵露出得意的笑容，愉快地迈着舞步，“多么欢乐，多么美好！！多么！！……”
突然他的腰间传来一声骨头的咔哒声，老公爵吃痛，喊叫一声，皱紧眉头扶住自己的腰，仆人杰弗里见状立刻扶住老公爵，将他安置在附近的圈椅上。
“嗨，果然还是不能得罪腰间这块老东西……”老公爵叹着气，颇为怜惜地揉着自己的骨头。抬起颤抖的手掏出衣领里的手绢，擦着额头上冒出的冷汗。他指向桌上的细瓷杯，“给我茶。”
“公爵，不好对付啊。”仆人杰弗里为老公爵准备着茶水。
“是什么？杰弗里？”公爵奇怪地看了仆人一眼，他擦完汗后又把手绢叠地整整齐齐，放回衣服口袋里。
“卡迪文许伯爵一家，”仆人杰弗里说，“或者来说，您理想中的金山银山。”
“嗨！别挖苦我这风烛残年的老头子啦！好小伙！”老公爵端着茶杯，用银茶匙搅动着红茶里尚未溶解的方糖，有些自嘲地撇撇嘴，“当你到了我这个年纪时，你就会明白，为自己的子孙后代多留点儿财产是多么积德的事情啦！”
“您还有什么需求吗？公爵。”仆人杰弗里放下茶壶后问道。
“啊，暂时没有了……你走吧……不过，等等！！”老公爵又开始转起眼珠，挠着自己的头发，比刚才的动作还要夸张，他举起的左手迟迟没有放下，仆人们都知道他这是另有吩咐的动作，所以杰弗里干脆一直站着没有动。
“啊……”老公爵翻着眼皮，过了好半天才想起一件什么事情，慢吞吞地对杰弗里说道，“你去把公爵夫人和艾尔弗雷德公爵叫过来，作为他们的丈夫和父亲，我有些话不得不找他们谈谈。”
“知道了，公爵。”仆人杰弗里行礼后便走出了大厅。
在公爵夫人到来之前，老公爵一直坐在大厅里悠然自得地喝着茶。
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